SPECTRAL ONE

Introduction

La base stellaire Spectral One est localisée dans le système Idran, un système triple localisé dans le quadrant Gamma à 4.734 années-lumière de la singularité de sortie du wormhole Bajoran. Spectral One orbite Idran B-II, la seconde planète en orbite autour de la deuxième étoile la plus massive du triplet. Idran B-II est une planète tellurique dite « super-terre » de classe L.

Spectral One est le principal centre Fédéré dans le Quadrant autour duquel s’organise la politique d’exploration de la région ainsi que les opérations de Starfleet et de Starfleet Intelligence. La VII^ème flotte y est basée, sous le commandement du Vice-Amiral Varian Esus qui officie également comme Officier Commandant de la station. La Commodore Queen Dornik, Officier Commandant de l’USS Libertad, officie comme Commandant en Second de la flotte. La base est également le centre névralgique de la diplomatie et du commerce Fédéral dans la région, comme porte obligée avant d’entrer dans le Quadrant Alpha via le wormhole. De fait, et malgré sa taille relativement modeste, la base fait l’objet d’un important trafic de personnes et, dans une certaine mesure, de marchandises.

Historique

Dés que la voie fut ouverte vers le Quadrant Gamma, via le Wormhole Bajoran en 2369, Starfleet se lança dans une politique d’exploration de ce nouvel horizon. Rapidement cependant, se posa le problème de maintenir des communications avec les vaisseaux en exploration de l’autre coté  du Wormhole ainsi que de les soutenir sur des périodes prolongées. Afin de répondre au premier problème, la Fédération installa en 2371, en collaboration avec les gouvernements Cardassien et Bajoran (Bajor n’étant à l’époque pas encore membre de la Fédération), un transmetteur spécial permettant d’envoyer, à intervalle régulier, des communications à travers le Wormhole. Les vaisseaux situés dans le Quadrant Gamma n’avaient alors plus qu’à envoyer leurs communications vers le transmetteur, situé de leur côté, qui se chargerait de les relayer vers le Quadrant Gamma quatre fois par jour, sauf urgence. Dans le même temps Starfleet considérait la possibilité  d’installer une base de l’autre coté.

Début 2372, Starfleet Command publia un rapport qui préconisait l’installation d’une base dans le quadrant Gamma, rapport qui était soutenu par la direction de Starfleet Intelligence (SFI) et qui reçu l’approbation du Conseil de la Fédération en première lecture; le 3 avril 2372. La paranoïa vis-à-vis des Fondateurs et du Dominion était alors en hausse exponentielle (surtout après la spectaculaire défaite de l’incursion Romulano-Cardassienne dans le Dominion et la montée des tensions avec les Klingons suite à leur invasion de l’espace Cardassien) et Starfleet Command, échaudé par la destruction de l’Odyssey et malgré les menaces du Dominion, souhaitait disposer d’un poste avancé pour soutenir la flotte Fédérale proche des territoires du Dominion afin d’être alerté d’une invasion et pouvoir réagir en temps et en heure. SFI soutenait également fermement le projet afin de pouvoir y baser ses opérations dans le Quadrant Gamma, notamment le contre-espionnage. Le rapport proposait deux possibilités d’implémentation : la proximité immédiate de la singularité de sortie du Wormhole ou le système Idran, le plus proche de la singularité. Chacune avait ses avantages et ses inconvénients. En juin 2372 un vaisseau de classe Oberth, l’USS Yrulli-pi, effectua une mission de reconnaissance prolongée dans le système Idran et aux abords de la singularité afin d’obtenir une connaissance maximum de la région. Basée sur le rapport du Yrulli-pi, Starfleet Command décida fin septembre 2372 d’installer la future base dans le système d’Idran. Cela permettrait de rendre la base plus discrète qu’une base située au milieu de l’espace interstellaire, de disposer de ressources sur place et de se passer de certains systèmes de protections qui auraient été nécessaires loin de la magnétosphère d’une étoile. Le 1^er octobre 2372 le Bureau des Constructions de Starfleet (BCS) recevait les instructions nécessaires à la construction d’une station dénommée initialement Gamma One.

Bien qu’il est aujourd’hui évident que le Dominion avait pu obtenir des informations sur le projet grâce à ses agents infiltrés sur Terre à l’époque Starfleet Command et SFI imposèrent une discrétion maximale sur les détails de la station et modalités de sa construction. Son existence même fut gardée secrète à l’extérieur des forces armées et des services de renseignements de la Fédération. Le BCS décida d’utiliser pour Gamma One un design éprouvé utilisé pour un certain nombre de stations de taille moyenne installées sur les frontières fédérales. L’assemblage des premiers éléments – notamment la colonne centrale et le réacteur principal – démarra en décembre 2372 dans les chantiers spatiaux d’Andor.

Le 1^er février 2373 une flotte de six cargos escortée par trois navires de classe Challenger convoyant les premiers éléments de Gamma One arriva dans le système Idran et commença immédiatement l’assemblage en orbite de Idran B-II. Dans les mois qui suivirent, une série de convois amenèrent les éléments de la base qui commençait à prendre forme. Mi 2373, la colonne centrale était complétée et la soucoupe principale environ un tiers construite. Des quartiers temporaires habitables étaient utilisés par les équipes de construction. La construction de Gamma One avançait à un rythme correct, mais relativement réduit par rapport à ce qui était possible. La volonté de garder la construction de la base discrète, forçait le BCS à limiter le nombre et le volume des convois pour ne pas trop attirer l’attention sur Idran. Cependant les choses changèrent avec l’admission de l’Union Cardassienne dans le Dominion. SFI fournit en urgence une série de technologies classifiées de camouflage et de contre-mesure électronique qui furent montée sur la base en chantier début juillet 2373. Bien que le détail de ces technologies soit toujours secret défense, la base en étant toujours équipée, il est connu qu’elles incluent notamment un système dit « bouclier fantôme » qui permet de projeter de nombreuses images senseurs et visuelles parfaitement réalistes, prêtant à confusion pour les systèmes de visée d’un éventuel adversaire. Une équipe de SFI fut également mise en place dans le chantier en permanence à partir de ce point. Le BCS accéléra également la construction. Désormais un convoi transportait les derniers éléments construit sur Andor vers Gamma One une fois par semaine.

Fin septembre 2373, la soucoupe principale était terminée, l’assemblage des trois soucoupes secondaire d’appontage ainsi que des quatre soucoupes tertiaires commença. Le 2 octobre un premier équipage temporaire de Starfleet arriva sur la station, convoyé par l’USS Gantu A. Le Lieutenant-Commander S’Aron, un Vulcain, devint ainsi le premier Officier Commandant de la base. Il était prévu qu’il le reste jusqu'à la fin de sa construction lorsqu’un Officier de rang serait nommé à sa place.

La construction continua malgré l’augmentation sensible de l’activité du Dominion dans la région. Entre juillet et décembre 2373 des centaines de vaisseaux de guerre du Dominion traversèrent le Wormhole pour aller renforcer les forces du Dominion dans les territoires Cardassiens et notamment repousser les Klingons. La flotte  du Dominion n’effectua aucune action hostile contre les installations fédérales (incluant Gamma One et le transmetteur trans-Wormhole) mais une série de missions de reconnaissance par des navires Jem’Hadars furent conduites dans le système Idran en août, septembre et novembre 2373. Aucune de ces missions ne vit d’échange de tir, ce qui n’était pas le cas de toutes les rencontres entre des forces Fédérales et du Dominion à ce moment – mais Gamma One activa systématiquement ses puissantes contre-mesures (incluant le bouclier fantôme). Fin décembre 2373, alors que les soucoupes secondaires et tertiaires étaient assemblées environ de moitié, Starfleet Command et SFI estimaient que la position exacte ainsi que les caractéristiques de Gamma One étaient encore ignorées par le Dominion bien qu’il semblait évident que le Dominion connaissait l’existence d’un avant-poste Fédéral dans le système. Le 15 décembre 2373, un navire de SFI (probablement de la classe confidentielle Spectre 2) livra au chantier un colis spécial qui, selon des documents récemment déclassifiés, s’avéra être un occulteur similaire à celui équipant l’USS Defiant mais dimensionné pour équiper une base. La base ne se trouvant pas dans les quadrants Alpha ou Bêta elle n’était donc pas soumise aux restrictions du traité d’Algeron conclut avec les Romuliens en 2311.

Le 23 décembre 2373, peu de temps après qu’un champ de mines auto-réplicatives fut déployé à la sortie immédiate du Wormhole côté Quadrant Alpha, les forces du Dominion lancèrent un assaut contre Deep Space Nine, déclenchant ainsi le conflit tant redouté. Immédiatement toutes les forces Fédérales présentes dans le quadrant Gamma se trouvèrent coupée du reste de la Fédération. Le transmetteur trans-wormhole fut détruit immédiatement et deux cargos escortés par l’USS Hamahera B (classe Centaur) attaqués. Les trois vaisseaux furent détruits sans que des survivants parviennent à s’échapper. Le 24 décembre une flotte de vingt-et-un vaisseau d’attaque du Dominion (classe Attack Ship) entrèrent dans le système d’Idran. Gamma One activa ses contre-mesures (notamment l’occulteur) alors que l’USS Sunshine of Risa (classe New Orlean) qui couvrait le chantier prit à partit les vaisseaux ennemi dans une attaque vouée d’avance à l’échec. Le Sunshine fut effectivement détruit en l’espace de quelques minutes, scellant le sort de ses 190 membres d’équipages. Cependant les vaisseaux du Dominion ne parvirent pas à localiser la station. Protégée sous son occulteur, Gamma One généra plusieurs images virtuelles qui furent systématiquement attaquée par l’ennemi. A un moment S’Aron ordonna que l’on cesse de générer des images virtuelles et la station « fit le mort ». Après plusieurs heures les forces du Dominion se retirèrent, probablement convaincue d’avoir fini par détruire la vraie station.

Commençait alors un long et pénible exil pour Gamma One. Le Lieutenant-Commander S’Aron avait alors sous sa responsabilité, dans la station 42 officiers, sous-officiers et membres du rang de Starfleet, 16 employés de SFI et 180 employés du BCS, soit un total de 239 personnes (incluant S’Aron). S’Aron organisa une réunion avec les principaux officiels présents et mis au point un plan de gestion des ressources qui devait permettre à la base de se maintenir sous occultation pendant une très longue période. Toute la guerre s’il le fallait. La principale inquiétude de S’Aron concernait l’apprivoisement en énergie pour la station et en nourriture pour son équipage. Le bouclier occulteur consommait en effet une importante part de la production maximale du réacteur matière/antimatière alimentant la station et devait rester actif en permanence. L’antimatière étaient stockée dans trente bouteilles magnétiques et le deutérium (l’autre réactif) dans les deux réservoirs principaux. Une série de petits réservoirs à deutérium étaient présents dans la station mais n’avaient pas encore été rempli à cet instant. De même, seule la moitié des bouteilles magnétiques contenait leur cargaison d’anti-deutérium. Afin de permettre à ces réserves de durer le plus longtemps possible, S’Aron mit en place une stricte politique de rationnement de l’énergie. Les holodecks et réplicateurs fonctionnels furent désactivés ainsi que divers systèmes jugés inutiles comme l’ordinateur secondaire ainsi que certains des systèmes classifiés de SFI. La priorité était placée sur le bouclier occulteur et les systèmes de soutien de vie qui assuraient, entre autres, le recyclage de l’air et de l’eau. La station possédait un certain nombre de réserves de nourriture d’urgence qui furent rationnées et le jardin de la soucoupe principale transformée en serre pour cultures hydroponiques. Ces cultures allaient représenter la seule source de nourriture fraîche pour l’équipage pendant les deux prochaines années.

La station devait ainsi restée cachée, complètement isolée, pendant deux longues années. Si au début tout le monde y mis du sien, la cohabitation entre les 239 membres d’équipage se fit de plus en plus difficile au fur et à mesure que les mois passaient. Les personnes eurent tendance à se liguer en fonction de leur appartenance d’origine (Starfleet, SFI ou BCS). Des conflits nombreux, sur la nourriture, sur l’utilisation de tel ou tel appareil, des frictions personnelles, se déclarèrent allant jusqu'à provoqué de sévères bagarres et même une série de meurtres. De nombreuses personnes sombrèrent également dans une profonde détresse psychique. S’Aron fit de son mieux pour maintenir la cohésion de cet équipage mais ne put empêcher des débordements. Jusqu'à novembre 2375, la fin de la guerre, pas moins de 67 personnes décédèrent sur Gamma One de maladies dues à une alimentation insuffisante, suicide ou meurtre.

Début décembre 2375, alors que le traité de Bajor venait d’être signé et que les dernières forces du Dominion avaient évacué le quadrant Alpha, Starfleet Command s’intéressa au sort de Gamma One. L’amirauté estimait que la station avait très probablement été détruite avec l’ensemble des installations et vaisseaux fédérés présents dans le Quadrant Gamma au début de la guerre mais le directeur de SFI rappela que Gamma One avait été équipée avec un occulteur. Le 17 décembre 2375 l’USS Defiant arriva dans le système d’Idran et le scanna, à la recherche de toute trace de Gamma One. L’équipage de la station avait désactivé la majorité  des senseurs sophistiqués qui l’équipait sauf certains senseurs passifs qui lui permettait de surveiller toute entrée dans le système. Observant l’arrivée du Defiant, S’Aron ordonna que le bouclier occulteur soit abaissé et qu’un message de bienvenue soit envoyé au navire. L’équipage du Defiant fut littéralement abasourdi de voir la station, intacte, apparaître en orbite d’Idran B-II après deux ans passés au beau milieu des lignes ennemies. Les survivants (au nombre de 172) sur Gamma One jubilèrent et accueillirent leurs sauveurs avec enthousiasme lorsque le Defiant s’arrima au port d’arrimage temporaire installé sur la colonne centrale. Il était largement temps car sur les quinze bouteilles magnétiques seules deux contenaient encore de l’antimatière. L’équipage du Defiant découvrit les conditions de vie extrêmement difficiles qu’avaient enduré les occupants de Gamma One et rapatria immédiatement une centaine de survivants parmi les plus éprouvés. Du ravitaillement, notamment de l’antimatière, furent laissés sur place pour que les survivants qui n’avaient pas été évacués puissent améliorer leurs conditions de vie en attendant que d’autres navires viennent les évacuer. Ce fut chosee faite dans les deux semaines qui suivirent, la majorité des survivants se trouvant déplacé sur Bajor pour y suivre une cure reconstituante. S’Aron reçut la médaille de la Fédération et fut promu au grade de Capitaine pour son acharnement à la survie de la base pendant ces deux ans.

Pendant quelques mois Gamma One fut laissée en plan avec seulement une équipe de SFI présente dans la base pour assurer la sécurité des équipements confidentiels. En mai 2376 cependant, Starfleet Command décida qu’il était temps de reprendre la construction de la station. La politique post-guerre de la Fédération était en effet de continuer l’exploration du Quadrant Gamma. Lors du traité de Bajor, le Dominion avait explicitement reconnu que Idran et les secteurs avoisinant n’étaient pas situés sur son territoire (une revendication initiale) et acceptait que les états du Quadrant Alpha soient actifs dans le Quadrant Gamma à condition de ne pas empiéter sur les prérogatives territoriales et commerciales du Dominion. Ainsi en juin de la même année, la construction reprit avec une première phase visant à réparer les dégâts et transformations effectués pendant la guerre par les réfugiés, puis une seconde phase reprenant le rythme normal de construction. Cette fois ci Starfleet n’imposa plus de construction « discrète » et l’existence de la base – ainsi que l’histoire de son équipage – fut reconnue publiquement. En hommage justement aux survivants Gamma One fut rebaptisée Spectral One le 29 juillet 2376 – comparant les survivants à des fantômes ayant vécu à cet endroit pendant deux ans à la barbe du Dominion.

La construction allant bon train, Spectral One fut achevée le 14 Octobre 2376 (le transmetteur trans-wormhole était également rebâti) et officiellement mise en service lors d’une cérémonie en présence du nouvel Officier Commandant et premier Commandant de la toute nouvelle VII^ème flotte, le Contre-Amiral T’Nat Kelden. Vulcaine – comme S’Aron – le Contre-Amiral Kelden était aussi l’épouse du Capitaine Jean Kelden, l’Officier Commandant du premier vaisseau affecté à la station, l’USS Shadow (classe Steamrunner), premier vaisseau de la VII^ème flotte également.

Au cours d’octobre et novembre 2376 l’équipage complet de la station, personnel SFI inclus, arriva et les opérations purent atteindre leur niveau optimal fin novembre. En plus d’un certain nombre de navires scientifiques formellement sous la direction de l’amiral T’Nat Kelden, un second navire de guerre fut assigné à Spectral One en janvier 2377, l’USS Libertad A (classe Intrepid). Starfleet Command prévoyait de voir la flotte augmenter progressivement en nombre surtout après l’incident Edemien fin 2376 où la paix avec le Dominion fut momentanément rompue. La brève reprise des hostilités n’affecta pas le Quadrant Gamma et Spectral One mais Starfleet Command et le Conseil de la Fédération furent convaincu de la nécessité de maintenir une présence militaire non négligeable dans le Quadrant Gamma pour former un premier tampon contre les activités du Dominion. L’addition la plus significative dans ce sens à la VII^ème flotte fut l’USS Odysseus (classe Sovereign), commandé par le Capitaine Baudson, qui rejoignit Spectral One mi-2377.

Après l’adhésion de Bajor à la Fédération en 2376 et la démission de l’amiral T’Nat Kelden, la base et la flotte  furent placées sous le commandement du Contre-Amiral Matto Dylon, un Bajoran issu des forces armées Bajorannes et transféré  dans Starfleet lors de l’adhésion de sa planète mère, le 19 septembre 2378. C’est sous la direction de l’Amiral Dylon que la fonction de Commandant en second de la flotte fut créée afin de permettre une plus grande réactivité en cas de besoin dans le Quadrant Gamma qui restait, malgré le lien trans-wormhole et les voyages réguliers de vaisseaux cargos et de passagers, plus isolé que la majorité  des installations de Starfleet. La fonction alla alors à l’Officier Commandant d’un vaisseau de la flotte le plus senior, le Commodore Soran de Vulcain, Officier Commandant de l’USS Libertad A.

L’Amiral Nechayev (aujourd’hui Chef d’Etat-Major de Starfleet) commanda brièvement la station en 2381 avant que celle-ci ne soit placée sous le commandement du Vice-Amiral Varian Esus en janvier 2382. La même année le Capitaine Queen Dornik remplaça le Commodore Soran comme Commandant en Second de la flotte (et Officier Commandant du Libertad). Il fut lui-même promu Commodore en 2383. Le duo Esus-Dornik est toujours aujourd’hui en charge de la VII^ème flotte et de Spectral One.