INTERVIEW DE GRACE LEE WHITNEY
JANICE RAND
Née à Ann Arbor en 1930 dans le Michigan, Grace Lee Whitney, commença une carrière de chanteuse pour la station de radio de Détroit WJR, dés l'âge de quatorze ans.Trois ans plus tard, elle débarque à Chicago pour y débuter une carrière de mannequin, tout en chantant dans divers night-club de la ville dés le soir venu.
A 21 ans, le rêve ultime d'une carrière à Broadway devient pour Grace une réalité, lorsqu'elle est retenue pour faire partie de la distribution de "Top Banana" avec Phil Silvers, Jack Albertson et Kaye Ballard.
Après avoir longuement étudié le rôle de la star tout en travaillant avec Jack Albertson, elle accompagne la troupe à Hollywood et joue dans la version cinéma de " Top Banana" (United Artists - 1954). Elle apparaîtra ensuite dans plusieurs longs métrages dont le célébrissime, "Some like it hot- certains l'aiment chaud" avec Marilyn Monroe, Tony Curtis et Jack Lemon.
La participation de Grace dans Star Trek commence peu avant la mise en production de l’épisode " The corbomite manœuvre" en mai 1966. Elle est la première comédienne à poser pour les séries de photos publicitaires en compagnie de William Shatner et Leonard Nimoy.
Bien qu'elle n'apparaisse sous les traits de Janice Rand que dans seulement 7 épisodes de la série originale de Star Trek et trois longs métrages Star Trek - le film, Star Trek III - A la recherche de Spock et Star Trek IV - Retour sur Terre, Grace Lee Whitney est un membre à part entière de la "famille" Star Trek. Une invitée dont la présence aux conventions Star Trek est toujours très appréciée... Grace fait toujours preuve d'autant d'énergie et d'enthousiasme que les fans de la série eux mêmes.
Question : Comment avez vous été choisie pour faire partie de la distribution de Star Trek ?
Grace Lee Whitney : Gene Roddenberry m'avait choisie pour interpréter le rôle du Lieutenant Lily Monroe dans le pilote de la série intitulée Police Story. De Forrest Kelley y campait un médecin légiste et Steve Ihnat un Officier de Police. Malheureusement la série ne se vendit pas. Ce qui ne fut, heureusement pas le cas de Star Trek.
Peu après le tournage du second pilote de la série, De Forrest et moi, nous avons été sollicités par Gene pour intégrer le casting. J'ai remplacé Andréa Dromm qui interprétait le rôle de la Yeoman dans le second pilote.
J'ignore les raisons pour lesquelles Gene l'a remplacée. Lors de la prévisualisation du pilote de Police Story, les réactions n'étaient pas franchement enthousiastes, mais Gene m'a raconté plus tard que lorsque le lieutenant Lily Monroe est apparue à l'écran toutes les têtes se sont soudain dressées et l'intérêt de l'assistance a soudain augmenté de façon exponentielle et que c'était pour cette raison qu'il m'avait voulue au générique de Star Trek.
Q : Sur les photos publicitaires de Star Trek vous avez une coiffure très différente de celle que l'on voit dans la série...
Grace Lee Whitney : C'est parce que dans la, série je porte une chevelure postiche créée par Bill Theiss, mais celle ci na été mise au point qu'après la séance photos.
Q : Sur ces photos, vous portiez le même uniforme qu'Andrea Dromm dans l'épisode " Where No Man Has Gone Before"
Grace Lee Whitney: J'étais en pantalons. Mais je n'étais pas d'accord, je pensais que l'impact serait beaucoup plus fort si je portais une jupe courte, des bottes et que de cette façon, mes jambes soient mises en valeur. J'en ai parlé à Bill Theiss et il était absolument du même avis que le mien. Il a alors dessiné un short très court avec une jupe courte elle aussi par dessus. le fameux uniforme de la série classique de Star Trek était né et il a bien aidé à ce que la série se vende.
Q : Vous aimiez porter cet uniforme ?
Grace Lee Whitney : Oh que oui !! En fait, je le trouvais sensationnel. Il focalisait l'attention sur celle qui le portait !
Q : Aviez déjà une expérience avec la science fiction avant d'apparaître dans Star Trek ?
Grace Lee Whitney: Oui, j'avais participé à un épisode de " Outer Limits - Au delà du réel" intitulé "Controlled Experiment". Je n'ai jamais participé à la série "Twilight Zone - La quatrième dimension", mais j'en étais une fan inconditionnelle. Elle me fascinait... littéralement !
Tout comme mes enfants, j'adorais "Thunderbirds -Les sentinelles de l'air" et aussi, bien sur "Cosmos 1999" avec Martin Landau et Barbara Bain. Ils ont ensuite enchainé avec la série "Mission Impossible" dont le tournage avait lieu en même temps que celui de "Star Trek".
Barbara Bain, venait régulièrement sur notre plateau de tournage. Elle était fascinée par nos costumes et par tout ce qu'impliquait Star Trek. C'est la raison pour laquelle elle avoua plus tard avoir accepté avec enthousiasme d'apparaître dans la série Cosmos 1999, Star Trek lui en avait donné l'envie.
Q : Pour quelle raison avez vous quitté Star Trek ?
Grace Lee Whitney : Et bien, plusieurs raisons ont provoqué mon départ de Star Trek. A présent, j'ai 69 ans et je suis ...une ancienne alcoolique qui a été dépendante pendant plus de 15 ans. Je pense que mon départ de Star Trek a été causé essentiellement par mon problème d'addiction à l'alcool. En effet, il devait être très difficile de travailler avec une personne exigeante et totalement imprévisible. De plus, j'étais en traitement pour une autre addiction, médicamenteuse celle là.
En effet, lorsque j'avais été retenue pour le rôle de Janice Rand, j'avais consulté un médecin afin qu'il me conseille de façon à perdre les quelques kilos en trop que j'estimais avoir... Ce dernier m'a prescrit ce qui s'est révélé être des amphétamines et je suis devenue accroc de ces pilules destinées à me faire perdre les 5kg de trop qui me gênaient lorsque j'enfilais l'uniforme de Star Trek. Mon comportement était devenu totalement aberrant. A présent, avec le recul, je me rends compte à quel point ma vie m'avait complètement échappé.
Q : Que pensez vous de cette période aujourd'hui ? A l'époque aviez vous conscience de ce qui vous arrivait ?
Grace Lee Whitney : Non, j'avais juste conscience que mon visage gonflait et que le maquillage ne parvenait plus à le cacher. Les six premiers mois de star Trek se sont merveilleusement passés, je me sentais merveilleusement bien, puis soudain tout a basculé, je ne savais plus où j'en étais, ni ce qui m'arrivait.
En fait, j'étais devenue anorexique le jour, car, je n'arrivais plus à m'alimenter et la nuit venue je me réfugiais dans l'alcool pour calmer mon angoisse. Mais je refusais la réalité et je me persuadais que j'étais victime d'une allergie et c'est d'ailleurs ce que je répétais à qui voulait l'entendre.
Q : Est ce la raison pour laquelle votre dernière apparition dans la série ne dure que quelques minutes ?
Grace Lee Whitney : Non, cela était uniquement dû au scénario. Mais pour moi, c'était devenu évident, quand je visionnais les séquences de tournages enregistrées, je ne voyais que mon visage bouffi.
Q : Mais cela n'était pas évident pour quelqu'un d'autre ?
Grace Lee Whitney : Non bien sur ! C'est une des caractéristiques de l’anorexie, moi seule me voyais de cette manière.
Q : Quand avez vous réellement compris que vous aviez un sérieux problème ?
Grace Lee Whitney : Beaucoup plus tard, après que les producteurs aient refusé la reconduction de mon contrat. J'étai très populaire auprès des médias à cette époque, parce que j'étais très accessible et très enthousiaste. En fait, je pense que j'éclipsais parfois un peu les autres comédiens de la série par mon désir de plaire et mon égocentrisme.
En fait, lorsque j'ai quitté dû Star Trek, cela a été mon premier vrai chagrin après celui que j'avais éprouvé lorsque ma mère m'avait révélé que j'avais été adoptée. J'avais neuf ans et en fait les sentiments que j'éprouvais se sont révélés semblables. Je me sentais rejetée et je ne comprenais pas pourquoi. De plus j'éprouvais un grand sentiment d'impuissance et je me suis laissée entraîner dans la spirale infernale de l'alcoolisme. J'ai bu entre 1966 et 1981, j'ai bu durant plus de 15 années sans pouvoir m'arrêter. J'avais des périodes d'abstinence, mais je ne parvenais jamais à les fixer et je replongeais dans l'alcool.
Et puis le 13 avril 1981, j'ai décidé que je n'irais pas plus loin et je suis devenue sobre. Je me suis soudain sentie libérée de toutes mes obsessions. J'ai peu à peu retrouvé le goût de vivre et l'estime de moi même et depuis lors, je suis totalement sobre et j'en remercie Dieu. J'ai découvert que j'étais ici pour servir les autres, pour donner.
Q : Lorsque vous regardez votre participation au film Star Trek IV, quel est votre sentiment ?
Grace Lee Whitney : Aujourd'hui je suis ravie que l'on m'ait permis de tourner durant deux semaines sur ce tournage. De plus, Leonard m'a donné une réplique me permettant de dire : "Commander Chapel, ici le Chef Rand." J'ai donc eu la satisfaction de prononcer le nom de mon personnage à l'écran. C'était une première ! Et j'en ai été plus qu'heureuse.
Q : Qui vous a contacté pour ce travail ?
Grace Lee Whitney : Leonard Nimoy, il m'a appelé pour me dire que Ralph Bennett voulait Chapel et Rand dans ce quatrième opus. J'avais déjà eu un petit caméo dans le Star Trek III : A la recherche de Spock, ce qui était déjà plus que je ne pouvais espérer et voilà qu'à présent on me proposait une vraie participation.
Bennett voulait que Nous ayons une scène ensemble. Il n'y avait pas moins de 5 pages de dialogues que nous avons étudiées pendant le weekend. Nous avons lu et répété la scène, malheureusement celle ci à été coupée au montage, mais cela m'a néanmoins laissé un excellent souvenir ainsi je crois qu'à Majel. (Majel Barret Roddenberry - Christine Chapel)
Q : Je vous observe depuis un moment et je peux vous dire que vous rayonnez et que l'on vous sent apaisée et heureuse. Melle Whitney, j'ai été très heureux et très flatté de la confiance que vous m'avez accordée et je vous en remercie.
